南方增长天王是哪位护法神？增长天王的由来

2022-11-06

增长天王，是佛教护法四大天王之一，四大天王是佛教的护法神，又叫护世四天王，是佛教二十诸天中的四位天神，位于娑婆欲界第一重天。第一重天又叫四天王天，位于须弥山山腰的四座山峰上。四大天王的塑像，通常分列在佛寺第一重殿的两侧，天王殿因此得名。

南方增长天王，名毗琉璃，身青色，穿甲胄，手握宝剑。“毗琉璃”是梵文的音译，意译“增长”。“增长”指能传令众生，增长善根，护持佛法。手持宝剑，为的是保护佛法，不受侵犯。增长天王镇守南方，南方为阎罗王所在之地，因此他也率诸鸠盘茶(雍形鬼)、薜荔(饿鬼)等护持南瞻部洲。

增长天王的普天身像有很多种，据《陀罗尼集经》记，他的衣甲与东方持国天王基本相同，右手执矟，矟根着地。另据《般若守护十六善神王形体》中记，南方增长天王，身赤紫色，绀发，脸显忿怒相。身穿甲胄，一手叉腰，一手持金刚杵。在我国大乘佛教寺院中，此尊天王在我国大乘佛教寺院中的普天身像一般是身青色，手持慧剑。

增长天王佛像现场实拍图

在藏传佛教唐卡艺术中，南方增长天王身为青蓝色，手持宝剑，以保护佛法不受侵犯，头戴魔蝎兽冠，身穿铠甲天衣，显威怒像。

增长天王之“增长”，意指对善法要勤奋助长，使其增长；对恶法则要积极地抵制，使其消除。也就是说，佛教弟子在修行过程中，既要永远存有真诚心、清净心、平等心、觉悟心、慈悲心等善法，也要懂得预防邪知邪见，以及一切错误的思想、见解、行为和言论，如此精进修行才能开悟。

南方增长天王手中的宝剑，既有保护、护卫之意，也代表智慧，佛陀的解脱之道唯有通过智慧才能实现。释加牟尼最先在菩提树下证悟的，便是关于人生、老、病、死解脱的智慧。佛教，就是释迦牟尼佛的言教。佛教弟子便是听从佛菩萨的教诲，获得智慧，从而契入佛菩萨的境界，最终回复自己本有的智慧。

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