大肚弥勒佛的来历及传说

2023-12-23

大肚弥勒佛又名大肚弥来佛，据传弥勒是释迦牟尼佛的接班人，在龙华树下接的班，释迦牟尼圆寂后，再过56亿7千万年弥勒才能接班，下生人间广传佛法，应为“未来世佛”。由于大肚弥勒佛像慈颜善目，笑口常开，反而形象化的代表了大乘佛教的宽宏大量，慈悲为怀的宗旨，因此深受信众尊重。男女老少都在见到佛像时，激发出轻松愉快的心情。在部分寺院都有这样的对联与弥勒佛像相伴:"大肚能容，容天下难容之事;笑口常开，笑世间可笑之人。"启迪人们宽容的心灵。

而大肚弥勒佛的原型，则来自于我国五代后梁时期的布袋和尚。布袋和尚在历史上确有其人，他的名字叫做“契此”，号“长汀子”，是位得道高僧。据传，布袋和尚是明州（即宁波）奉化人，因为他在一个叫做长汀村的地方长大，所以才号为“长汀子”。

铜雕弥勒佛塑像

布袋和尚眉皱而腹大，出语无定，笑口常开，随处寝卧。他常用木杖挑着一口布袋出街入市，见物就乞，别人供养的东西统统全放进布袋，却从来没有人见他把东西倒出来过，而令人称奇的是，那口布袋也从来没有被填满过。

布袋和尚也有不少传奇事迹，《宋高僧传》最早记载契此生平，说他“曾于雪中卧而身上无雪，众人皆奇。”还有说宁波的一位评事叫蒋宗霸的，常与契此交游，并拜契此为师。这位蒋宗霸曾随契此云游三年，有一次两人共浴长汀溪中，蒋宗霸看见契此背上长了四只眼睛。

铜雕大肚弥勒佛佛像

据传，在后梁祯明三年三月三日，布袋和尚契此圆寂于岳林寺东廊盘石上，临终述谢世偈云：“弥勒真弥勒，化身千百亿，时时示时人，时人自不识”。人们才得知，原来契此是弥勒菩萨的化身。而他圆寂后不久，还有人在别的州看见他仍背着布袋到处游走。

自此之后，契此大肚弥勒的形象，就逐渐成为了我国寺庙的标准弥勒形象，还被放置在天王殿里常驻，成为了四方信众进入寺庙里见到的首位菩萨。而那副出名的楹联，“大肚能容容天下难容之事，开口便笑笑世上可笑之人”，更是道出了人们对大肚弥勒佛的喜欢之处。

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