目犍连尊者度化五百饿鬼

2021-05-28

有一天，佛陀弟子中神通第一的目犍连尊者在王舍城内乞讨食物时，遇上了五百个饿鬼。

饿鬼们看到目犍连尊者，都十分开心，纷纷恳求目犍连尊者慈悲哀悯，转达他们的家人，由于自己过去生不修善布施，以致今日堕至饿鬼道中受苦，请家人为他们设斋供养佛陀及众僧。如果家中贫困，也可以劝化别人一起参加设大斋会，帮助他们超脱饿鬼之身。

目犍连尊者问饿鬼：“你们以往到底做了什么事，现在遭受到这样的苦报？”

饿鬼们回应：“我们过去生都住在王舍城中，为富裕的长者子，但因骄慢狂妄自大、放逸无度，贪着世间的享乐，不相信三宝，因此见出家众到城中来乞食，不光自己不愿布施，还阻止他人修福，讲出家众不事生产，只仰赖别人布施，如果今天布施给他们，日后一定还会再来托钵乞食。因为这样的恶行和错误的见解，今天堕入了饿鬼道中。”

目犍连尊者告知饿鬼：“我会转达你们的家人，请他们一同设斋供养佛陀及众僧，希望到时你们一定要来参加。”

五百饿鬼说:“我们现在变成饿鬼，身体枯萎，肚子像山一样大，喉咙像针一样小，头发像刀剑一样缠绕全身，所有的关节都像火一样痛苦，四处奔走只是为了取食物，但是不能如愿。当看到美味的食物时，飞奔而去，食物也会变成脓血。唉！像我们这样的身形，怎么能参加大斋会呢？”

铜雕目犍连尊者

于是，目犍连尊者把饿鬼的遭遇告诉了他们家人，家人听后很是悲痛，便决定同斋供奉佛陀和众僧，为五百饿鬼培植福德。

在斋戒的那一天，目犍连尊者进入禅定，想要观察这些饿鬼的身处。可是，遍寻三千大千世界，却都找不到这些饿鬼，目犍连尊者感到十分奇怪，便决定去向佛陀请示。

佛陀告诉目犍连尊者，这些饿鬼被业风吹散，用罗汉的神通力是看不见的，因斋戒供养的功德，将他们罪垢除灭，但却可以凭佛的神通力并得以现身。

于是，佛陀以神通力令这些饿鬼来到王舍城，城中的人瞧见饿鬼们的长相，瞬间发起舍离悭贪、厌恶生死的心念，有证得初果、二果、三果、阿罗汉者，亦有发辟支佛心、无上菩提心者。

接着佛陀为五百饿鬼开示悭贪的过失与布施的功德，众人因此深生敬意。那一夜，500个饿鬼即命终，投生于忉利天。

五百天人观看了自己过去的因缘，知道了是承蒙目犍连尊者为他们设斋供养佛陀及众僧的功德，才使他们能福德增长，由饿鬼身转生天人身，因此顶戴天冠，身配璎珞，持着香花，来到人间，供养佛陀及目犍连尊者。供养完后，坐在一边，聆听佛法，心开意解，各自获得法益，绕佛三匝后，回到天上。

佛陀告诉众人，刚才500名天人就是当初的500名饿鬼。众人听了，深生开心，万分赞叹，对三宝更增信心。

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